Características Gerais

 

     Os Artrópodes possuem um exoesqueleto formado por quitina, que cobre o corpo todo. A cutícula é dividida em partes separadas, permitindo a movimentação do animal. Os esqueletos cuticulares, tanto do corpo como dos apêndices encontram-se unidos entre si por membranas articulares, formando uma articulação em cada união, daí o nome artrópodes, que siginifica pés articulados.

     O esqueleto é secretado pela hipoderme, que é a camada tegumentar subjacente.

     O exoesqueleto apresenta um problema para o crescimento do animal, e a solução disto é ele se livrar desse exoesqueleto para que possa crescer. Este processo é chamado de muda ou ecdise. O animal se disprende do esqueleto antigo e passa a secretar um novo, enquanto cresce, e para de crescer quando a cutícula endurece. O tempos entre as mudas é chamado instars. Quanto mais velho o animal, maior é a duração deste processo.

 

 

 

   Os artrópodes possuem uma musculatura do tipo estriada, que está fixada na parte interna do exoesqueleto. Os músculos e a cutícula trabalham em conjunto para produzir os movimentos, formando um sistema de alavancas.

 

 

 

    O coração dos artrópodes ocupa posição dorsal e é primitivamente tubular. A circulação é do tipo aberta.

 

 

 

    A respiração ocorre através da superfície do corpo, de brânquias, de traquéias ou de pulnões laminares. A maioria dos artrópodes terrestres tem um sistema de traquéias altamente eficiente, que entrega o oxigênio diretamente aos tecidos, permitindo uma elevada taxa metabólica. Este sistema limita igualmente ao tamanho desses seres vivos. Os artrópodes aquáticos respiram principalmente por um sistema de brânquias igualmente eficiente.

 

  

 

   Os intestinos anteriores e posteriores são formados apartir da ectoderme e são cobertos por cutícula. O intestino médio é formado pela endoderme. O intestino anterior é responsável pela ingestão, trituração e armazenamento de alimento. O médio é responsável pela produção de enzimas, digestão e absorção. E o posterior é responsável pela formação das feses.

Sistema nervoso e órgãos sensoriais

    Os artrópodes posssuem um alto grau de cefalização. Olhos, antenas e padrões complexos de comportamento exigiram destes animais um cérebro maior e mais desenvolvido. Os quelicerados não possuem antenas. O exoesqueleto de quitina forma uma barreira às terminações nervosas, então estes animais desenvolveram estruturas que driblaram esta barreira, como cerdas, pêlos e canais ou aberturas no exoesqueleto.

    A maioria possuei olhos, que variam em complexidade de acordo com a espécie. Enquanto uns são pequenos com alguns fotorreceptores, outros são grandes e forma imagens. Os insetos e vários crustáceos possuem olhos compostos, formados por amatídeos, unidades cilíndricas que recebem luz. A imagem final depende do número omatídeos estimulados. Estes animais formam uma imagem em mosaico, pois as imagens formadas são como peças colocadas juntos às outras. Esses olhos compostos são um grande vantagem para detectar movimento, possuem um amplo campo visual, visto que a córnea deste animais é bem convexa. A córnea de um crustáceo possuiu um arco de 180o graus ou mais.

 

 

 

    Os artrópodes são, em sua maioria, dióicos e muitos utilizam seus apêndices modificados para a cópula. A fecundação é interna nas formas terrestres, podendo ser externas nas aquáticas. O desenvolvimento pode ser direto ou indireto. A cópula e a fecundação variam muito de acordo com a espécie.